Druckerpatronen für Tintenstrahldrucker sind im Allgemeinen nicht günstig zu bekommen und brauchen sich manchmal schnell auf. So kennt sicher jeder die Suche nach günstigen Ersatzpatronen oder Nachfülltinte.
Es gibt auf dem Markt, da jeder Hersteller für jedes Druckermodell eigene Druckerpatronen verwendet, verschiedene, also für fast jedes Druckermodell kompatible Druckerpatronen. Doch kompatible Druckerpatrone ist nicht gleich kompatible Druckerpatrone. Da sind teilweise sehr große Unterschiede: Je nach Drucker zum Beispiel entweder Druckerpatronen inklusive Chip, die sofort im Drucker eingesetzt werden können oder wieder andere, kompatible Druckerpatronen ohne Chip. Diese sind im Vergleich zu den Vorgenannten etwas günstiger in der Anschaffung. Damit diese Patronen im Drucker eingesetzt werden können, muss der Chip der Originalpatrone, die bereits leer ist, entfernt werden. Dieser Chip wird auf der kompatiblen Druckerpatrone aufgebracht und kann dann im Drucker eingesetzt werden.
Des Weiteren gibt es auch die Möglichkeit, die leeren Patronen selbst aufzufüllen. Hierfür gibt es Sets mit der jeweiligen Druckertinte. Wie die Befüllung durchgeführt wird, ist von der jeweilig verwendeten Druckerpatrone abhängig. Eine Anleitung dafür wird meistens mit dem Nachfülltintenset geliefert. Folgendes sollte man bei der Verwendung von kompatiblen oder selbst aufgefüllten Patronen beachten: Viele Hersteller geben in den Garantiebedingungen an, dass nur Originalpatronen mit dem Gerät verwendet werden dürfen, da ansonsten die Gewährleistung erlischt. Bei manchen kompatiblen Patronen, die im Handel erhältlich sind, wird dieser Hinweis ebenfalls gegeben. Das sollte man unbedingt beachten, bevor man sich für den Kauf solcher Patronen oder Tinte entscheidet.
Ein weiteres Problem, welches direkt am Drucker auftreten kann, ist, dass der Drucker die nachgefüllten bzw. kompatiblen Patronen nicht erkennt. Das kann soweit gehen, dass er nicht mehr druckt und ständig eine Fehlermeldung ausgibt. In diesem Fall sollte man sich das Handbuch des Druckers näher anschauen, da dort Informationen dazu gegeben werden. Aber auch im Beipackzettel der kompatiblen Druckerpatronen oder Nachfülltinte findet man dazu möglicherweise eine Lösung. Hier wird meist sogar ausführlich beschrieben, welche Einstellung im Drucker vorgenommen werden muss, damit er wieder druckt.