Während für den Privatgebrauch und für kleine Firmen handelsübliche Drucker durchaus geeignet sind, ist für mittlere oder große Unternehmen ein Industriedrucker hinsichtlich der Folgekosten die bessere Wahl.
Für private Haushalte und Kleinstunternehmen sind möglichst niedrige Anschaffungskosten bei vertretbaren Folgekosten wichtig. Für größere Unternehmen stehen die Anschaffungskosten jedoch gegenüber den Betriebskosten im Hintergrund. Hier ist entscheidend, dass die laufenden Kosten des Druckers gut kalkulierbar sind. Doch gerade für mittlere Unternehmen steht die Frage im Raum, ob ein guter handelsüblicher Drucker ausreicht oder ob ein kostenintensiver Drucker für den Industriebereich erforderlich ist. Druckerlösungen für industrielle Anwendungen sind in jedem Fall komplexer als für private oder Kleinunternehmer-Anwendungen. Darüber hinaus sind in vielen Branchen Druckformate erforderlich, die weit über jene hinausgehen, die von handelsüblichen Druckern angeboten werden.
Industriedrucker können die verschiedensten Drucksysteme wie zum Beispiel Tintenstrahl-, Laser-, Thermodirekt- oder Thermotransferdrucker aufweisen. Sie alle haben abhängig von ihrem Einsatzzweck ihre Berechtigung.
Von größeren Unternehmen eingesetzte Drucker dieser Art müssen den wachsenden Anforderungen der Lager-, Transport- und Logistikbranche bezüglich ihrer geringeren Gesamtkosten und der erhöhten Produktivität entsprechen. Ihre Merkmale hinsichtlich der Druckgeschwindigkeit und der Druckqualität sind dabei ebenfalls von Bedeutung. Sie sollen als intelligente frei stehende Geräte eingesetzt werden, die Kundenanwendungen selbsttätig ausführen. Dadurch erübrigt sich die Notwendigkeit eines Host-Computers, wobei die Gesamteffizienz verbessert wird. Derartige Drucker müssen sich ohne Weiteres in bestehende Druckerumgebungen integrieren lassen und sollen ohne großen Aufwand sofort einsetzbar sein.
Da Industriedrucker auch vielfältigeren Umgebungseinflüssen ausgesetzt sind als handelsübliche Drucker, müssen sie in der Regel eine Schutzummantelung aufweisen, damit sie in Umgebungen mit großer Staubbelastung, Hitze- oder Kälteeinwirkung widerstandsfähig sind und die Lebensdauer eines solchen Gerätes signifikant erhöhen. Die Langlebigkeit und Beständigkeit sind für Unternehmen eine Garantie für geringere Betriebskosten und erhöhte Betriebseffizienz, Wirtschaftlichkeit sowie Wettbewerbsfähigkeit.