Mit einem Matrixdrucker können alle Schriftarten und Grafiken gedruckt werden. Diese Druckerart ist sehr zuverlässig und ermöglicht ein Drucken in Farbe und in mehreren Durchschlägen.
Beim Drucken mit einem Matrixdrucker werden einzelne Punkte zu einem vollständigen Bild zusammengefügt.
Um Papier punktweise bedrucken zu können, besteht der Druckkopf aus mehreren Tintendüsen oder Nadeln. Das Druckbild kann durch dieses Verfahren nach und nach zusammengefügt werden, dabei kann jeder einzelne Bildpunkt angelaufen werden.
Matrixdrucker werden auch als Nadeldrucker bezeichnet, Sie sind hauptsächlich als 9- und 24-Nadel-Drucker erhältlich.
Es können aber auch durchaus 18- und 48-Nadel-Drucker käuflich erworben werden. Bei 9-Nadel-Druckköpfen ist die Anordnung der Nadeln in einer angewinkelten Linie untereinander angelegt.
Die Punkte sind enger druckbar und es können Kanten und eventuelle Kurven genauer gedruckt werden. Sie finden Ihre Verwendung zum Beispiel im industriellen Fertigungsbereich. Bei 18 Nadeln ist die Funktionalität ähnlich. Es werden jeweils zwei parallel angeordnete Reihen mit neun Nadeln in einem Druckkopf eingefügt.
Anders bei einem 24-Nadel-Druckkopf, hier befinden sich 12 Nadeln in zwei vertikalen Reihen, welche abgewinkelt angeordnet sind.
Die Zwischenräume der Nadeln sind mit einem vertikalen Versatz versehen und führen somit zu einem besseren und schöneren Schriftbild.
Je mehr Nadeln ein Drucker besitzt, umso schöner und besser entsteht ein Druckbild. Die einzelnen Nadeln sind matrixförmig angeordnet, sprich in Zeilen und Spalten.
Der Matrixdrucker besitzt neben Schwarz auch noch Farben, wie Türkis als Cyan bezeichnet, Purpur auch Magenta genannt und Gelb, dies ermöglicht ein farbenfrohes Drucken, da alle Farben untereinander mischbar sind und mithilfe der subtraktiven Farbsynthese vom Drucker gemischt werden können.
Jede Art von Nadeldruckern benötigt ein spezielles Farbband.
Da bei 9-Nadel-Druckern meist eine höhere Geschwindigkeit beim Druckvorgang anliegt, muss das Farbband elastisch sein, ansonsten würde ein Abbrechen der Nadel möglich sein.
Bei mehr als 9-Nadel-Druckern muss das Band feiner sein, da die Nadeln dichter aneinander liegen.
Um beim Druck Papierstau zu vermeiden, sollte der Walzenabstand zwischen Druckwalze und Druckkopf eingestellt werden, dies ist speziell bei Nadeldruckern individuell möglich.